Puerto Rico: sociedad y cultura antes de la invasión
de las tropas estadounidenses: 1898

Ciencia

En el Puerto Rico de 1898 había gran actividad científica. Prueba de esta actividad, fueron los certamenes científicos realizados por el Ateneo Puertorriqueño. Entre los científicos de la época se destaca Agustin Stahl Estamm. Stahl fue un gran sabio puertorriqueño, de ascendencia alemana, nacido en Aguadilla y fallecido en Bayamón. Fue médico, investigador, científico, ensayista, historiador y educador. Estudió medicina en las universidades de Wurzburgo, Alemania, y de Praga, que entonces era parte del Imperio de los Habsburgo. Al graduarse (1864), recibió un diploma de honor del Rey de Baviera por su tesis doctoral sobre la disentería. Ese mismo año regresó a Puerto Rico y se dedicó al ejercicio de su profesión en San Juan, Manatí, Yabucoa y otros pueblos, al mismo tiempo que se dedicaba al estudio de las ciencias naturales y las letras: creó herbolarios, colecciones indígenas y de aves, y realizó magníficos estudios zoológicos, antropológicos, ictiológicos, botánicos a históricos. Siempre vivió en Bayamón.

En 1873 se le nombró catedrático de Historia Natural del Instituto Civil de Segunda Enseñanza de San Juan, cargo del que fue separado por sus ideas políticas liberales. Militó en los partidos Autonomista Puertorriqueño, Autonomista Ortodoxo y Unión Autonomista Liberal. En 1881 representó a Puerto Rico en la Exposición de Matanzas, Cuba, donde su libro La Enfermedad de la Caña de Azúcar (1880) fue premiado con medalla de bronce; a su regreso publicó la Memoria presentada a la Excelentísima Diputación Provincial de Puerto Rico sobre la primera Exposición de Matanzas (1881).

 

Entre las obras que más resonancia alcanzaron, en el orden científico, figuran el Catalogo del Gabinete Zoológico (1882) y Estudios sobre la Flora de Puerto Rico (1883?1888). Además, publicó numerosos folletos monográficos, entre ellos La Enfermedad de la Caña y el Caculo, La Primera Ovariotomía Practicada en Puerto Rico, La fecundidad de la mujer de Puerto Rico y Estudio Demográfico. Resultado de sus investigaciones históricas son sus obras Los indios Borinqueños. Estudios Etnográficos (1889), Fundación de Bayamón y Fundación de Aguadilla, ambas de 1910. En 1898, por sus ideas políticas separatistas, fue deportado de Puerto Rico y radicó en Santo Domingo, donde permaneció hasta el cambio de soberanía. Septuagenario y empobrecido por las numerosas investigaciones que llevó a cabo a sus expensas, el Gobierno de Puerto Rico le concedió el disfrute de una modesta pensión en sus últimos años de vida.


Convocatoria al Certamen Científico de 1898


Aguatin Stahl

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